赶年是我国土家族的传统节日。这是因为土家族比汉族提前一天过年，因此叫做“过赶年”。后人为了纪念土家族人提前一天过年为抗倭官兵送行及时赶到前线，战功卓著，成功剿灭倭寇，获“东南第一战功”这个很有意义的日子，提前一天过年便成了习俗。
土家人过年时不管家伙总人多人少，家家户户有用甑子蒸饭的习俗。土家族一年四季诸多节令，与其他民族相同的有春节、元宵、端午、中秋、重阳等;本民族特色的有“过赶年”、舍巴节、“六月六”等。
土家族(土家语：Bifzivkar)是一个历史悠久的民族，主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”或“贝锦卡”，意为“土生土长的人”。历史上，土家族先民被称为“蛮”或“夷”。