闭月羞花指的是貂蝉和杨贵妃两位美人，其中“闭月”指的是貂蝉，而“羞花”指的是杨贵妃，“闭月”是述说貂蝉拜月的故事；而“羞花”是说杨贵妃观花时的故事。
闭月：三国时期汉献帝的大臣司徒王允的歌姬貂蝉在后花园拜月的时候，忽然吹来了一块浮云把皎洁的明月遮住了，这时正好被王允看见，于是就宣扬说他的养女长的如何漂亮，比月亮都美，月亮比不过他女儿的美貌，就赶紧躲在了云彩后面，所以，貂蝉也被人们称为“闭月”。
羞花：指的是杨贵妃，有一天杨贵妃到花园赏花散心，她看见盛开的牡丹花、月季花等花，想起了自己被关在宫内，于是叹息着对盛开的花说：“花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，为什么时候才有出头之日？”说完便声泪俱下，她刚一摸花，花瓣便立即收缩，绿叶也卷起低下，哪能想到这是含羞草。
这时宫娥看见了这种景象，就到处说杨玉环比花美，花儿都含羞的低下了头，所以，后人把“羞花”来称作杨贵妃。