中国前国家主席杨尚昆因病医治无效，于1998年9月14日1时17分在北京逝世，享年92岁。
从青年时代起，杨尚昆就投身于反帝反封建的革命斗争。1926年初由共青团员转为中国共产党党员。1926年11月，到莫斯科中山大学学习。1931年初回国后，相继担任中华全国总工会宣传部长和中国中央宣传部长等职，参与领导工人运动和抗日救亡运动。
1933年初，杨尚昆到达中央革命根据地，曾任红三军团政治委员，和三军团军团长彭德怀一起，在中央苏区第五次反“围剿”中，指挥所部赢得许多战斗的胜利。
1934年10月，杨尚昆和彭德怀率领红三军团长征。1935年1月，他参加在遵义召开的中国中央政治局扩大会议，拥护毛泽东的正确主张。
1937年8月和11月，杨尚昆先后任中国中央北方局副书记、书记。抗日战争胜利后，任中国中央军委秘书长兼中央外事工作组副组长。以后，担任中国中央办公厅主任。1948年4月，担任中国中央副秘书长等职，积极协助周恩来处理党中央和中央军委日常工作。
中华人民共和国成立后，杨尚昆继续担任中国中央副秘书长、中央办公厅主任，兼任中央军委秘书长、中直机关党委书记。1956年9月，在中国第八次全国代表大会和八届一中全会上，分别当选为中央委员、中央书记处候补书记。
杨尚昆在“文化大革命”受到林彪、江青两个反革命集团的长期迫害，被监禁达十二年之久。中国十一届三中全会后，中国中央为其彻底平反，恢复了名誉。
1978年12月至1980年底，杨尚昆相继担任中国广东省委第二书记、副省长，中国广州市委第一书记、革命委员会主任，兼任广东省军区第一政委、党委第一书记。他坚决贯彻执行改革开放的政策，竭尽全力贯彻执行以邓小平为核心的党中央制定的把工作重心转移到四个现代化建设上来的历史性决策和一系列方针政策，积极参与领导广东实行特殊政策、试办经济特区等工作，使广东成为全国改革开放的前哨和示范区，为国家实行对外开放政策提供了宝贵经验。
1979年9月，杨尚昆被补选为中国中央委员。
1980年9月，被补选为全国人大常委会副委员长兼秘书长。
1981年7月，任中央军委常委兼秘书长，第二年9月，任中央军委常务副主席兼秘书长。他协助军委主席邓小平主持中央军委日常工作，坚决贯彻党中央和邓小平关于新时期军队建设的思想和军事战略，对“文化大革命”中由于林彪、“四人帮”的干扰对军队造成的严重破坏进行拨乱反正，主持实行军队建设指导思想的战略性转变、改革军队体制、精简整编、调整国防工业体制和加速实现武器装备现代化等一系列重要措施，取得了显著成就。八十年代中期，他积极贯彻执行邓小平提出的裁军100万的重大决策，胜利地完成了这项光荣而艰巨的任务。
在1982年和1987年召开的中国第十二次、第十三次全国代表大会上，杨尚昆当选为中国中央委员，在十二届一中全会上当选为中央政治局委员，继任中央军委常务副主席兼秘书长。
1989年11月担任中央军委第一副主席后，协助中央军委主席江泽民，主持中央军委日常工作。
1992年10月和1993年3月，杨尚昆先后从中国中央政治局、中央军委和国家主席的领导岗位完全退下来，但仍然关注国家社会主义建设事业和祖国统一大业。