汉朝有405年历史，分为西汉和东汉，从前202年刘邦建立西汉，自立为帝开始，汉朝经历了二十九代帝王，汉朝最后一位统治者是刘禅。汉朝的君主都姓刘，后世也称汉朝为刘汉，可以说汉朝是中国历史上最强盛的一个王朝，对后世影响巨大。
汉朝的出现要从秦末时期说起，当时秦王昏庸无道，天下大乱，项羽和刘邦纷纷带兵反秦，秦朝覆灭后，刘邦、项羽展开楚汉之争，最终刘邦胜出，自立为帝，因为刘邦曾经授封为汉王，所以刘邦把国号定为汉，这就是汉朝的由来。
刘邦建立西汉，史称汉高祖，自他开始，西汉更换一代又一代的统治者，后来西汉慢慢衰败，王莽篡汉，建立新朝，没过多久刘玄称帝，建立玄汉，也是存在于西汉和东汉之间的更始王朝。
公元25年刘秀自立为帝，建立了东汉，汉朝得以延续，不过最后东汉也落败，进入三国鼎立时期。