其实端午节不是传统意义上的鬼节，因传说这一天是屈原投河自尽的日子，所以有些地区会把这天当做水鬼节。
《屈原列传·渔父》中，渔父见而问之曰：子非三闾大夫欤？何故而至此？屈原曰：举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放。从屈原的一字一句中，都能读出他的那种桀骜不驯、为了国家可以舍去一切的精神。虽然屈原的故事很传奇，但越来越多的人对端午节是为了纪念屈原这一说法，表示不信服。早在晋董勋《问礼俗》称：“五月俗称恶月。”意思是说五月为凶月，是端午赖以建立的文化基础，古时候的人对于月亮有很多研究。这样，在此日吃粽子、赛龙舟、插菖蒲、艾叶、薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。只不过屈原投河以示决心的这种精神，盖过了一切。而中国的传统鬼节有清明、中元、寒衣，他们都是大型的祭祀节日。端午节在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，多祈求农业丰收、风调雨顺、去邪祟、攘灾异、事事如意，也保佑划船平安。虽然端午节也可以祭祖，但在人们的印象中，端午节好似带有一点欢快的气息。