皇太极是清朝第一个皇帝，他是努尔哈赤的第八个儿子，一生战功累累，他在位期间，大力发展生产，为他的子孙后代打下了坚实的基础，是一位不可多得的好皇帝。
皇太极自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。万历四十年，从父出征海西女真乌拉部，克六城。在逐步完成统一女真各部的基础上，皇太极帮助他父亲努尔哈赤建立了新的后金国家。年少时的经历，让他变得更加成熟稳重，行事果断，努尔哈赤去世后，他成了皇帝，他知人善用，高瞻远瞩，是历史上非常有名的皇帝，也是满族中杰出人物的代表。
皇太极去世后，由他的儿子福临即位，他是清朝入关后真正意义上的第一位皇帝，他即位时比较年幼，由多尔衮作为摄政王处理朝政，多尔衮去世后，开始亲政。共在位18年，死于顺治十八年，后由他的第三个儿子玄烨即位。