京口是镇江古称，西周时属宜的封地，宜是吴和吴文化的发祥地之一，春秋时京口时属朱方邑，后朱方改谷阳。至秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇东巡会稽，途经京岘山见有王者气，命三千赭衣徒凿断龙脉，以败王气，故改命丹徒县。
京岘山西北有雄伟的北固山，那个时代它的后峰伸入江中，北固山的后峰、中峰、前峰起伏连绵，前峰环抱着开阔高平地块，古人把前峰一带称之为京，取义为《尔雅》的丘绝高曰京，口指北固山下的江口。
东汉末年，孙权称霸江东，于公元209年将苏州的根据地迁至京口，在北固山前峰筑铁瓮城，号称京通称京口。京口汉称京口里，至东吴孙权筑铁瓮城，置京口镇。晋时置晋陵郡，南朝宋置南徐州，隋置润州，宋升润州为镇江府，并一直沿用至今。1983年，镇江市设立城区和郊区，同年12月，城区更名京口区，后又经过2次区划调整，形成当前的行政区划。