楚国是现在的长江流域，现在的湖北、湖南完全属于当时楚国的地界，重庆、河南、山东、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东也有部分地区属于楚国的领地范围。楚国是春秋战国时期的诸侯国，它于周成王时期建立，在周文、武时期发展最盛，最鼎盛之时都城建于郢都，位于现今的荆州，荆州是楚文化的发祥地，也被称作荆楚之地。
楚国自公元前1115年建立到公元前223年灭亡，共有八百多年的发展历史，因此形成了健全完善的楚文化。在语言上，楚国有着独具一格的写法，楚国文字的形体修长、笔画细、排列美观，笔势圆转流畅。文学上，诗人屈原创造了楚辞，具有浓郁的地方特色，是继《诗经》之后对中国文学影响深远的诗歌总集。
另外，音乐、舞蹈、绘画等方面楚国都有着突出的成就，楚国的乐器有编钟、磬、鼓、瑟、竽、排箫等;舞蹈主要有宫廷乐舞和民间巫舞，讲究线条美、律动美;绘画有帛画、壁画与漆画等，其中《人物龙凤帛画》和《人物御龙帛画》是我国目前发现的最早的两幅帛画。