皇贵妃是中国古代皇帝妃嫔的等级之一，清朝沿用，等级只在皇后之下。
历史上，后宫妃子们的等级有严格的划分，清代后宫妃嫔的品级介绍：一品:皇后(1人) 二品:皇贵妃(1人) 三品:贵妃(2人) 四品:妃(4人) 五品:嫔(6人) 六品:贵人(无定数) 七品:答应(无定数) 八品:常在(无定数)。
皇贵妃是后宫侧室中最大的，只有一个名额，相当于侧皇后，一般来说，立皇贵妃，有取代皇后之意，当皇帝在世，而皇后先驾鹤西去，那么由皇贵妃则被升为皇后。虽然历史上确有皇贵妃这一职位，但是在世时受封的并不多，通常情况下都是被追封，皇后在世的时候很少册立皇贵妃，整个清朝也只有两次。
当然除了位份之外，嫔妃等级的服装和头饰也有不同的规定，根据地位的高低，衣服的价值也有所不同。