玄武门之变，是唐朝初期，原本并不是太子的李世民，为了夺取皇位，发动的一场政变。在这一场政变当中，太子李建成被杀，李渊被迫退位，李世民得以成为太子，之后登基称帝。但是，要发动这样一场政变，没有势力没有实力都是不可能的，那么，在玄武门之变之前，李世民究竟有多大的势力，才能够做到这样的地步呢?
中国几千年的历史长河中，有“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”之才的人不在少数，但真正将这句话做到了极致的人却不多，而唐太宗李世民毫无疑问是其中的佼佼者。论上马定乾坤，李世民堪称中国历代帝王中数一数二的人，有一伟人曾说“自古能军无出李世民之右者”;论提笔安天下，李世民是千古一帝，开启贞观之治，让大唐走向盛世，四海臣服。
但纵然伟大如李世民，也有难以抹去的黑点——玄武门之变，李世民因此背上了杀兄逼父的罪名，但如果了解一下李世民在唐高祖武德年间的权势与处境，就知道玄武门之变势在必行了，为什么这么说呢?
在唐朝取代隋朝成就千秋霸业的过程中，秦王李世民的贡献无疑是最大的，对于这点相信大家都不会有所质疑。公元618年5月，隋恭帝杨侑禅位于唐王李渊，李渊即皇帝位，改国号为唐，改元武德。李渊建立唐朝之后，为了消灭各地的割据力量，曾先后进行了六次意义重大的战役，而这里面李世民就指挥了其中四次，这四次战争对于唐朝最终一统天下有着举足轻重的作用。
李唐天下可以说是李世民一手打下来的，先后平定了薛仁杲，刘武周，窦建德，王世充等势力，为唐朝的建立与统一立下了赫赫战功。而洛阳之战后，李世民也因为战功赫赫，导致李渊封无可封，最后创造出了一个“天策上将”的职位，天策上将官职之大，仅次于皇帝李渊和太子李建成，凌驾于所有亲王和百官之上，终唐一朝，天策上将只有李世民一人而已。
秦王李世民在成为天策上将之前，就已经是尚书令和右翊卫大将军，位居百官之首了。而成为天策上将后，李世民不仅仅地位变高了，更重要的是，天策上将可以开“天策府”，自置官署，建立自己的权力体系，这原本是东宫太子才能拥有的权力。
不止如此，李世民后来又拥有了一个连东宫都没有的权力，那就是发行货币，武德四年，李渊改革币制，废除“五铢钱”，发行“开元通宝”，李世民因为功勋盖世，所以李渊赏赐了三个“铸钱炉”，这也就意味着李世民拥有在全国发行货币的权力，而太子东宫却只能靠政府拨款来运作。
总的来说，玄武门之变前的李世民，虽不是太子，却堪比太子，甚至在朝廷中的威望，犹有过之，而论军中势力和威望，恐怕连李渊都无法与李世民相比。试想一下，李世民已经站得这么高了，他会放过触手可及的至尊之位吗?更何况，以李世民所处的位置来说，只有两个选择：要么再向上走一步，君临天下;要么被李建成一脚踹下，跌入地狱。
谁会选择后者?其实没得选。