唐明皇是唐玄宗，唐睿宗李旦禅位给太子李隆基，史称唐玄宗或唐明皇。李隆基开创了开元盛世，在他执政期间，大唐国力达到鼎盛时期，只是晚年李隆基懈怠朝政，沉迷舞乐，加上安史之乱的爆发，导致大唐国运衰弱，李唐政权岌岌可危。
唐明皇李隆基是李治之孙，他因为是唐睿宗第三子，所以也有个外号叫李三郎。李隆基最初被封为楚王，接着是临淄王，韦后政变时，李隆基和姑姑太平公主联手铲除韦后党羽，保住了李唐江山。
712年唐睿宗李旦将皇位传给了李隆基，从那时起李隆基拨乱反正，加强中央集权，创立大唐盛世，可惜后期李隆基专宠杨贵妃，怠慢朝政，朝堂政权落在奸臣手里，不仅如此，李隆基还重用安禄山等人，这才爆发了安史之乱。
安史之乱经历了八年之久，这也是唐朝衰败的重要因素，762年李隆基因病逝世，享年七十八岁。