在纳粹吞并了奥地利与苏台德之后，就是傻瓜也看得出来，下一个目标将是波兰，那里不仅有日尔曼人，还有一个以日尔曼居民为主体的城市——但泽。前两轮冲突与苏联没多少直接关系，而在将要来临的这一轮，波兰是苏联最重要的邻国，与苏联的安全切切相关。希特勒要在这个方向下手的话，苏联不可能超然事外。
在希特勒看来，波兰甚至是比法国更不可饶恕的敌人，但在他执政一周年时，却和波兰签订了一个为期10年的互不侵犯条约。当然，希特勒这种人从不把条约当个东西，它或是表明欺诈，或是表明波兰在侵略目标上的顺序。1939年春天，他给武装部队下达了一份绝密的命令，此项命令的代号是“白色方案”，它的目标是在这年的8月底或9月初以突然袭击方式入侵波兰，像是跟自己斗气，他同时要求，这个时间不可更移。
1939年的7月，德军的力量已空前强大，纳粹德国几乎白手起家建立了强大的海军和空军。它的陆军已达51个师，内含9个装甲师。还有一支当时世界上任何国家都没有的摩托化部队，在德国的语汇中，它被称为“现代化骑兵”，以这样一支力量进攻波兰，拿戈林的话来说，“犹如拈死一只虱子”。
波兰的防务的确很单保它的空军已经过时，陆军臃肿不灵，海军近乎为零，但波兰人很强硬，国民团结，同仇敌忾，准备与入侵者拼死一搏。年轻人把他们的自行车贡献出来，作为军用。后备军被紧急动员起来，大批爱国者聚集到征兵站，报名参军。
在英国，张伯伦似乎己幡然醒悟。他曾把政治生命押在慕尼黑，至德军全部沦陷捷克斯洛伐克后，他已成为世界的笑柄，成为全世界最拙劣的政治设计师。这一回，他要洗刷自己。现在的伦敦有点准备打仗的样子了：男人们应征入伍；妇女则搞起了家庭防务；国防教育普及开来，它告诉人们，怎样给婴儿罩防毒面具，当大英博物馆的2500幅藏画已经转移时，谁也不会认为伦敦的备战是假的。
巴黎也剑拔弩张。法国人表示，希特勒如果敢于进犯波兰，法军则从德国的西壁打进去，拿下鲁尔谷地，捏碎德国的经济心脏。
对于波兰和英法的动作，希特勒掉以轻心。他对他的将领们说：“我在慕尼黑会议上领教过英法的头面人物，他们根本不是能打世界战争的人，再说，英法凭什么同我们打仗？他们根本不肯为一个小小的波兰找死！”
希特勒算把英法揣摩透了，但7月28日传来一个消息，据可靠情报，英法军事代表团将赴莫斯科，届时将形成共同抗德的联盟。
德国位于欧洲中部，自古形成的军事大忌就是同时在东线和西线作战。希特勒即便是个狂人，也要恪守这一信条。他既要入侵波兰，准备在西线与英法大打，就必须稳住东线的苏联。同样，英法的目的是要调动起东线的苏联，迫使希特勒因惧于两线作战而退缩。
苏联成了最压秤的筹码。对于斯大林来说，暂时还不存在倒向哪一方的问题，现在英法一方和德国一方都在他的股掌之上，他只求利用这一历史的机遇作出最有利于苏联自身安全的决策。
中国古代的《三国演义》，道尽了天下成鼎足之势时的权谋运用。欧洲时下的局势，颇有类似之处。斯大林的最大顾虑，就是纳粹被英法引向东来，迫使尚未作好充裕准备的苏联与之提前相撞。斯大林的声明把这层顾虑点得透彻之极，他指责英法挑拨苏联“与德国发生没有根据的冲突”，并说苏联“绝不会因为资本主义国家之间的争夺而充当一方的炮灰”。苏联的本意是要退出这场游戏，而处于法西斯刺刀尖下的波兰倒促使斯大林下了最后的决心。
8月20日。莫斯科。在英法军事代表团与苏联政府磋商时，苏方代表伏罗希洛夫曾就苏联参战提出过一个无可指摘的要求：苏军要保卫波兰，抗击纳粹入侵，波兰就必须允许苏军进入波兰境内。但波兰政府对俄罗斯人的戒心并不比对德国人的小，他们砰地一声把大门关死了。当英法军事代表团无可奈何地把这个消息通知伏罗希洛夫时，伏罗希洛夫也无可奈何他说，既然是这样，那就只好等待某个政治事件发生了。
伏罗希洛夫所暗示的“政治事件”，两天之后便发生了。
8月23日，纳粹德国外交部长里宾特洛甫随身带着希特勒亲笔签署的全权证书，握有同苏联缔结一项互不侵犯条约的大权，急匆匆地到达莫斯科。这时，距德国入侵波兰的进攻打响，仅有8天，参加进攻的两路德国兵团已进入阵地。
里宾特洛甫是上午到达的，中午在德国驻苏使馆吃饭，下午便赶到克里姆林宫会见斯大林。当晚，双方便签署了一经签字立即生效的《苏德互不侵犯条约》。
8月25日，纳粹的两路大军进入最后准备。它的南路集团军以华沙为总方向，北路集团军的任务是打通波兰走廊，把德国主体部分与东普鲁士重新连接起来。
8月26日。老规矩，德军打响之前，但泽首先骚动起来。与奥地利、苏台德相比，但泽纳粹分子的准备更充分些。纳粹一直瞒着波兰海关，把大批轻武器偷偷运进这个自由市；党卫军分遣队一小批一小批地渗透进来，训练当地的纳粹分子，以便在必要时控制街道，设立据点。
8月27日，在但泽的局势逐渐失去控制时，德国战舰石勒苏意格·荷尔斯泰因号驶入但泽港，并以礼节性访问的名义停泊在港湾里。
根据希特勒的“白色方案”，德军在8月底9月初进攻波兰。这个时间卡得很准，8月31日，夜幕笼罩欧洲的时候，150万德国军队陆续到达波兰边境的发起地域。
9月1日破晓时分，德军大举入侵波兰。这一日后来被定为第二次世界大战的爆发日。
天空中，德国机群吼叫着飞向目标区。几分钟之后，波兰军民遭受了人类历史上最大规模的空中打击。当机群与地面进攻结合起未时，全世界第一次领教了“闪电战”是怎么回事。
纳粹的装甲师在波兰的领土上疾驰，横冲直撞，如入无人之境；纳粹的摩托化步兵在坎坷不平的道路上以每小时60公里的速度向波兰的纵深发展。它们通过错综复杂的通讯系统统一指挥，协调行动，演出了人世间前所未见的机械化大屠杀。
不到48小时，波兰空军就被摧毁。500架第一线飞机大部分还没有起飞，就在机场上被炸成一堆堆废金属。
不到一星期，波兰陆军便被击溃。波兰来得及动员的35个师，绝大部分不是被打散了架子，就是在钳形攻势下陷入重围。
波兰人进行了顽强抵抗，战马与坦克搏斗，步枪与火炮对抗，在一次又一次的无望挣扎中，留下一个又一个惨遭屠戮，横尸遍野的战场。9月6日，波兰政府逃离华沙。9月8日，德国装甲师到达华沙外围。9月17日，大局已定，对于一个自尊的民族来说，波兰完了。
同是在9月17日，苏军出动了。从德军入侵波兰之初，苏联政府就严密注视着事态发展。依斯大林的本意，不能让德军推进到苏联边境上，在苏联领土与德军战线之间必须建立一个缓冲区。9月17日早晨，苏军进入波兰东部，理由是保护波兰境内的乌克兰和白俄罗斯少数民族。
9月18日，苏军与德军在布格河畔的布列斯特碰头，双方谁也不前进了。此事让史家玩味无穷，它成为《苏德互不侵犯条约》附有“秘密条款”的主要证据，不管“秘密条款”是否存在，既成事实是，波兰在复国20年后，又一次消失了，德军占领了它的西部，苏军占领了它的东部。
事己至此，我们可以看看英国政府和法国政府的表现了。在纳粹入侵波兰前，它们的态度都很强硬，宣称一旦入侵将意味着战争云云，但希特勒动了真的后，它们的表现却不怎么样，与事前所说相去甚远。
9月3日，英国向德国宣战，但这时英国在欧洲大陆连一个兵也没有，在地面上与德军毫无军事接触。
也是在9月3日，法国向德国宣战，它本来拥有一支强大的陆军，当纳粹陆军的主力扑向东边的波兰后，强大的法国陆军却并没像事先所说，趁此机会直捣德国虚弱的西壁，而是躲在钢筋水泥工事后面静静地坐着，眼睁睁地看着一个唐吉诃德式的英勇小国被消灭了。
波兰战事结束后，英国远征军进入法国，他们和法军一道坐在工事后面，前面就是正构筑工事的德军，但英法联军很长时间没放过一枪，就是干坐着。正如丘吉尔事后讥讽的：“巴黎和伦敦以为坐着就能把那笔债躲过去”。
在吞掉波兰后，面对英法的宣战，希特勒得想一想往后的仗该怎么打，因此也难得的安静了几天。第二次世界大战风风火火地拉开了大幕，舞台却骤然沉寂了下来，但不管怎么说，战争的机器一经启动是无法停顿的，第二次世界大战毕竟是开始了。