宋朝，是中国古代一个强盛的的王朝，人们经常所说强汉、盛唐、弱宋，宋朝贫弱的形象在广大人民之间根深蒂固。但是实际上宋朝却是中国古代历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，GDP甚至排名世界第一，其社会的繁荣程度甚至远超我们所说的盛唐。
宋朝从960年至公元1279年，一共经历319年，是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段。北宋北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。北宋与南宋合称宋朝，又称“两宋”，共九位皇帝，享国167年。北宋定都于汴梁(今河南开封)，并设陪都西京河南府(今河南洛阳)、南京应天府(今河南商丘)，北京大名府(今河北大名)，与东京开封府合称四京。显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年（1126年）发生靖康之难，次年被金国灭亡。南宋南宋（1127－1279年），中国历史上的朝代，北宋覆亡后，赵构在南京应天府（今河南商丘）称帝，与北宋合称宋朝，共传五世九帝，享国一百五十二年。公元1127年，靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，定都南京应天府（今河南商丘），国号仍为宋，史称南宋。公元1138年，宋室南迁行在临安府（今浙江杭州）。金国几度南下都未能消灭南宋，南宋北伐皆无功而返，南宋和金国形成对峙局面。公元1141年，宋、金达成绍兴和议，南宋放弃淮河以北地区，双方以淮河-大散关为界。南宋中后期奸相频出，政府腐败，处在漠北草原的蒙古人开始崛起。1206年，成吉思汗统一漠北草原建立大蒙古国，1211年开始大举南侵进攻金朝。1218年灭西辽、1227年灭西夏、1234年灭金。
1235年蒙古入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到1276年行在临安被攻占，1279年崖山海战宋军战败，陆秀夫背着宋末帝赵昺跳海而亡，南宋至此覆灭。