西安事变发生在西安市。在1936年12月12日的天亮时分，东北军在临潼区华清池抓获了蒋介石，第十七路军则扣押了陈诚、朱绍良、蒋鼎文、邵力子等军政要员，此外，张学良还命东北军的第五十一军在兰州采取行动和西安呼应。
西安事变在中国的历史发展中占有重要的地位。不仅解决了中国内部长达十年的内战，还使国共两党达成第二次合作，建立了抗日民族统一战线。而且国共两党的合作，鼓舞了中国人民抗日热情，为中华民族抗战奠定了基础。
西安事变还是中国社会矛盾的转折点，由原本的国内矛盾转变成中日两国的民族矛盾。也是国家由分裂到统一的转折点，政治制度由专制转至民主。此外，在西安事变七个月后，日军加速了侵略中国的计划，在卢沟桥事变。至此，中日战争全面爆发。