东汉末年，袁绍假托皇帝诏书，召集天下英雄攻打董卓。双方在城下交战，不料却被董卓手下大将华雄连斩曹操麾下祖茂、俞涉、潘凤三员大将。正当袁绍愁眉不展时，关羽主动请缨，上阵前，曹操看关羽气宇不凡，特地为他热了壮胆酒，但关羽却说：“酒先放这里，等我杀了华雄再回来喝”。
关羽来到阵前，手起刀落便把华雄斩于马下，提着华雄的头凯旋而归，回到帐中饮酒时，发现酒还冒着热气。这就是影视《三国演义》中著名的温酒斩华雄。 不过据史书《三国志》记载：斩华雄的乃孙权的父亲——孙坚。孙坚参与过讨伐董卓的战役，但被董卓麾下大将华雄打败，只能逃走。但孙坚不愿放弃，又重新整顿军队再一次讨伐董卓，此次孙坚大破董卓军队，还将华雄斩杀，威震四方。