武则天退位之后只活了十一个月。也就是从正月到十一月，不过这几个月，武则天想必是过得最自在的。
神龙元年（705）正月，武则天身染重病，卧床不起，只有宠臣张易之和张昌宗侍侧，宰相张柬之与大臣敬晖、崔玄暐、桓彦范、袁恕己等率羽林军五百余人，冲入宫中，杀张易之兄弟，武则天被迫传位给太子李显，上尊号为则天大圣皇帝。
唐中宗李显的尽管想极力挽回母子之间的关系，但却挽回不了武则天的生命，神龙元年（公元705年）十一月，武则天含笑地走完了82年的传奇人生，在向世人挥手告别之前，她还上演最后一哆嗦——留遗诏。
据《旧唐书》记载：“则天将大渐，遗制：祔庙、归陵，令去帝号，称则天大圣皇后。王、萧二族及褚遂良、韩瑗等了孙亲属当时缘累者，感令复业。”
唐中宗也是个孝子，武则天死后，他一丝不苟地遵照遗诏来办。神龙二年（公元706年）五月，将武则天与唐高宗合葬于乾陵。盛大的陵幕前，树起了两块直耸云霄的石碑。
一块叫有字碑，上面密密麻麻地刻满了字，内容都是歌颂唐高宗丰功伟绩，显然是这块碑是专门为唐高宗而作的颂碑，另一块叫无字碑，上面空荡荡的一个字也没有，却是武则天的墨碑。