宋英宗赵曙是宋太宗赵光义曾孙，商王赵元份之孙，濮王赵允让第十三子，宋仁宗赵祯养子。原名赵宗实，后改名赵曙，宋朝第五位皇帝（1063年5月1日—1067年1月25日在位）。
仁宗所生的三名儿子皆幼年夭折，而仁宗的兄弟也早逝（早于仁宗登基时逝世），赵曙幼年时被无子的仁宗接入皇宫抚养，赐名为赵宗实。担任左监门卫率府副率，后历任右羽林军大将军、宜州刺史、岳州团练使、秦州防御使。嘉祐七年（1062年），被立为皇子，改名赵曙，封巨鹿郡公。八年（1063年）三月，仁宗崩于福宁殿。四月，即皇帝位。
英宗是一个很勤勉的皇帝。当时，辅臣奏事，英宗每每详细询问事情始末，方才裁决，处理政务非常认真。英宗继续任用仁宗时的改革派重臣韩琦、欧阳修、富弼等人，面对积弱积贫的国势，力图进行一些改革。
宋英宗治平三年任命司马光设局专修《资治通鉴》，经费由政府资助，更准借阅秘阁藏书，并自选助手（刘恕、范祖禹、刘攽、司马康），并提供笔砚文具、拨款、水果、糕点等，让司马光无后顾之忧的从事史书撰述。于神宗元丰七年成书，神宗并亲自为此书作序。司马光为了报答英宗的知遇之恩，在此后漫长的19年里，将全部精力都耗在《资治通鉴》这部巨著的编纂上。应该说，史学巨著《资治通鉴》的最后编成也有英宗的一份功劳。