武媚娘是李世民的才人。贞观十一年，武则天十四岁时，唐太宗李世民听说她仪容举止美，召她入宫，封为五品才人，赐号武媚，后世讹称武媚娘。但武则天并未得到李世民的宠爱，做了十二年的才人，地位始终没有得到提高。在李世民病重期间，武则天和太子李治开始建立了感情。
贞观二十三年，李世民驾崩，武则天依例与部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼，但她与新即位的唐高宗李治一直藕断丝连。永徽二年五月，李治的孝服期已满，武则天便再度入宫。入宫前，武则天已怀孕，入宫后便生下儿子李弘。武则天回宫后，迅速打败萧淑妃，获得李治的宠爱。至次年五月，武则天便被拜为二品昭仪。
武则天是唐太宗李世民的才人，唐高宗李治的皇后。太宗称其为媚娘。她在协助高宗处理军国大事，佐持朝政三十年后，亲登帝位，自称圣神皇帝，废唐祚于一旦，改国号唐为周，定都洛阳，并号其为神都。史称武周或南周，成为中国历史上空前绝后的唯一女皇。