郑和原名据说为马三保。
郑和是明朝有名的航海家、外交家，曾经率领明朝船队七次下西洋，是当时航海史上史无前例的壮举，对当时的经济文化交流有着重要的作用，因此后人对这一段历史研究颇多，郑和在下南洋期间也在海外留下了大量足迹传说，在下南洋的过程中郑和还展现了他的军事才能，对南洋上的海盗进行了打击。
郑和下西洋是中国古代规模最大、时间最久的海上航行事件，在此之后的大型航海时间就是不久后的欧州地理大发现。郑和下西洋向南洋诸国展示了明朝的国立，同时进行经济贸易对其利益刺激，使得当时以明廷为主导的朝贡体系得以扩大。