垓下之战的代表人物，是项羽、刘邦、韩信。而韩信是刘邦的手下，这场战役其实就是刘邦跟项羽的对峙。
项羽从二十四岁起兵到三十一岁离世，短短七年时间，坑杀降卒一次，有名的屠城就有三次，这在当时每一次杀戮就会引起民众的不满，但他们总归不是决策者，敢怒不敢言对于君王来说是最大的隐患。
屠城和杀戮已经投降的士卒，统计下来，不下百万，口口相传下去，让项羽不得民心，这是最主要的原因。而刘邦的种种举动，都为他人着想，也正是因为他出身没有项羽那么高贵，才会虚心听取别人的建议。
在近五年的楚汉战争中，项羽由强大转为弱小，最后被刘邦的军队包围。他带着几十人突围。逃到乌江边，最后被迫自刎身亡。这一局面是悲惨的，壮观的。但历史就是这样，没有杀戮、战争，就没有真正的和平。
对于项羽自刎于乌江，还有一种说法是项羽想要早点结束战乱，消除黎民百姓因战乱给他们带来的疾苦。由此看来，项羽心里也不是没有百姓的。