张果老是中国古代神话传说八仙之一，在民间有广泛影响，他的原型是一位真实的历史人物。
张果老是唐代著名的炼丹家，他本名张果，因为年纪很大，大家就在他的名字上加一个"老"字，表示一种尊敬。
张果老的生平事迹没有什么记载，但留有《神仙得道灵药经》、《丹砂诀》和《玉洞大神丹砂真要诀》等书籍。他在书中记载了丹砂的地理分布，将每个地区的丹砂都作了详细的介绍。在炼丹一行中他提倡内外丹兼修，将内丹分为三品，以九转大还丹为上品，并且提出性命双修的理论，被认为是宋元内丹学的先驱。
张果老自称自己在尧舜时代就已经存在，活了三千多岁。传说他经常骑着一头毛驴四处游历，可以日行千里。在休息的时候就把毛驴像纸一样折叠起来。武则天曾经派人去请他，他当着使者的面气息全无，身体还渐渐腐烂。使者只能回去汇报张果老已死，但没几天就有人又看到张果老骑着毛驴出现在山里。