弘历之后嘉庆帝永琰继位，弘历是清朝第六位皇帝，他在位六十年，是史上统治权力时间最长的皇帝，乾隆六十一年，弘历禅位给嘉庆帝永琰，自己做了四年的太上皇后去世，享年八十九岁，也是最长寿的皇帝，死后被追谥为清高宗。
乾隆帝弘历在小时候就被雍正立为皇位继承人，经过雍正的精心培养，弘历成长为完美的太子，雍正死后，弘历没有经过夺嫡之争顺利登基。乾隆六十年，弘历秘密立永琰为太子，次年便将皇位禅位给永琰，自为太上皇。
乾隆虽然是太上皇，但他仍然把持朝政，所以说乾隆是历史上实际掌权最长久的帝王，没人比他更厉害。嘉庆四年，乾隆帝寿终正寝，嘉庆永琰亲政，掌握实权的他先将贪官和珅下狱，然后立任命永瑆为军机大臣。
乾隆弘历把皇位交给永琰是正确的选择，永琰继承了父亲治国之法，清朝走向另一个繁荣时期。