甲午中日战争失败的根本原因是：日本侵略中华蓄谋已久、西方列国的“默许”、清政府的腐败无能。在1894年，朝鲜爆发东学党起义，此次事件成为中日战争的导火线，导致战争正式爆发。
在战争中，清政府分为两派。一派是以光绪帝为首的主战派，一派是以慈禧太后为首的主和派。两派也是形成了鲜明的对比。光绪帝是用一天只吃一顿饭，饿肚子的精神鼓励臣民为战舰捐出自己口袋里最后一枚铜板。
而慈禧太后是为了筹办自己的生日庆典，不顾国家兴亡，主张割地求和。原本在清朝内部是光绪帝的主站派占上风，慈禧太后迫于压力不敢主和。但在清军连败后，慈禧太后不顾光绪帝的反对，直接派大臣与日军议和。最终，还是采用了议和签约的方式结束了战争。