唐山大地震发生于公元1976年7月28日3点42分53.8秒，在河北省唐山市发生了里氏7.8级地震，地震震中位于唐山开平区越河乡，震中烈度达11度，震源深度12公里。这场地震持续时间为23秒，造成了242769人死亡，164851人重伤，并且这场地震的有感范围多达十四个省、市以及自治区。
唐山大地震具有无明显前震预兆，余震持续时间长，衰减过程起伏大等特点。唐山大地震造成的大规模伤亡和损失主要归结于地震发生的时间和突然性。唐山地震没有小规模前震，地震发生的地点是人口密集的工业区，而且发生于凌晨人们熟睡之时，使得绝大部分人毫无防备。并且当时少有建筑具备较高抗震级别，而且整个城市位于相对不稳定的冲积土之上。据统计唐山大地震共造成24.2万多人死亡，是20世纪十大自然灾害之一。
虽然唐山大地震给人们带来了一段惨痛的、无法回首的经历，但幸运的是唐山人民在经历灾难之后并没有颓废不前，而是凝结出了“公而忘私、百折不挠”的抗震精神，以最快的速度让这座千疮百孔的城市涅磐重生。