我们都知道，秦始皇建立了秦朝，是因为原本就是秦国灭掉六国称霸天下，因此叫做“秦”，那么，刘邦建立的汉朝又为什么要叫做“汉”呢?这个字在古代有什么特殊的含义，以至于刘邦要选择这样一个字?除此之外，古代其他王朝的名称又是为什么要那样取呢?
汉朝的国豪“汉”，可以说影响力极其深远，包括现在的汉族、汉字、汉服等，都延续着这个“汉”字。那么在古代，“汉”是什么意思呢?在西汉之前秦朝末年，项羽将刘邦封为汉王，这其实是一个直接的原因，因为做的汉王，那么建立了新朝之后，国号自然而然就叫做“汉”了。
而在刘邦同意去做汉王之前，萧何曾经劝说过他：“语曰天汉，其称甚美。”也是因为是这么一句话，让刘邦获得了安慰，前往汉中。
那么，什么是“天汉”呢?这个可以追溯到先秦时期，无论是那个时候还是秦汉，人们都会把银河称为“汉”，即称银汉，很多古诗词中都会出现，这样一来，一提到“汉”便会自然联想到天。再加上银河与汉水都是西北向东南，因此，说到“汉”就想到银河，就想到天，如此一来，这个字就拥有了美好的意义。
而古代王朝的名称都有哪些来源呢?
一种是来源于封地的名称，例如秦朝、宋朝等;一种是创建者爵位的名称，这一类出现的最多;一种是建立者的发源地，例如辽国;还有根据一些学说、理论为国号，根据建国者的姓氏，根据统治者的尊崇沿袭来取国号等方式。