宋慈是南宋的人，他与朱熹是同乡，也是唐朝宰相宋璟的后代。宋慈在医学方面颇有研究，被后世称为法医学界的鼻祖，而且还撰写了《洗冤集录》，这是中国最经典的医学著作，为医学界发展提供了详细历史资料，也对医学界做出巨大贡献。
宋慈从小生活在普通官宦人家，他的父亲经常教导他，所以宋慈的启蒙老师是父亲宋巩，到了十岁宋慈得到了许多名人的指导，加上他非常喜欢实践，所以深得博士的喜爱。
宋慈进入官场后被派往赣闽地区平定战乱，当时其好友刘克庄劝告说，平定战乱不一定是残酷镇压，最重要的是招安，这样对谁都有好处。之后宋慈取得成功，得到许多朝中大臣的赏识，淳佑七年宋慈撰写的《洗冤集录》完成。
淳佑九年，宋慈突然头晕目眩，然后一病不起，同年因病逝世，享年六十四岁，被安葬在建阳县宋氏祖居。