公元1年是西汉汉平帝刘衎时期。公元1年，9岁的汉平帝刘衎登基。46岁的大司马王莽辅政，加官太傅，尊为“安汉公”，增封28000户食邑。
同年6月，王莽极力推崇和拔高孔子，通过年幼的汉平帝发布诏令，封孔子为“褒成宣尼公”，孔子正式坐上国家的圣人神坛。
西汉(公元前202年—公元8年12月)是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，史称前汉，与东汉统称为汉朝。
秦末，天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦称帝国号汉，定都长安(今汉长安城遗址)史称西汉。西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣度，史称文景之治。
公元是个纪年法，所谓的公元2014年就是从公元元年开始算起两千零一十四年，那公元前2017年的意思就是距公元前壹年以前两千零十七年,距离现在四千零三十四年。
需要注意的是，不存在公元前0年，也不存在公元0年，公元前1年之后的一年，就是公元壹年(即公元1年)。虽然公元前的纪年是倒着数，后面的数目小于前面的数目，例如西汉成立的公元前202年晚于秦朝成立的公元前221年，但具体到每一年的月份，还是正着数，1月在前，12月在后，日期也如此，初一在前，十五在后。