如果要后人评价曹操的一生基本上都是褒贬不一的，在罗贯中的笔下曹操就像是一位最大的反派人物，被称为是汉贼，但是从个人成就方面来看，曹操无疑是最高的。曹操不仅有着帝王的志向，还对文化方面颇有建树，这就非常了不起了，而且曹操也是当时的大才子很多作品都流传至今。所以要分析曹操可能需要从两方面来看，虽然曹操做了很多残暴的事情但当时的局势如此，而且曹操早就可以称帝，却没有这样做，说明曹操心里还是有一把尺的。
曹操被称作是“乱世之枭雄，治世之能臣”，曹操在三国中是一个十分重要的人物，没有他不可能有三国鼎立的局面。可是，在世人眼中曹操好像就成了一个乱世奸臣，其实这可真是冤枉曹操了，曹操非但不奸，而且有一颗忠诚的心。
其实，曹操早年是不想自立的，他也曾想着去匡扶汉室，做一个辅助之臣。曹操在董卓手下担任校尉时，竟然拿着七星宝刀去刺杀董卓，试问此时他刺杀董卓的目的是什么呢?难道也是为了自己吗?肯定不是的，因为曹操此时并没有什么权利，即使董卓死了，他也得不到什么好处。而且，曹操只身一人去刺杀董卓，即使他成功了，那他还能活得了吗?曹操不顾自己的性命去做这样出力不讨好的事究竟是为了什么呢?其实他是为了大汉江山，为了给献帝刘协一个复兴汉室的机会。
即使后来曹操也没有做什么对不起汉室的事情。献帝刘协从长安逃出后，一路奔波，风餐露宿，天下诸侯没人理会，而此时又是曹操，他带人将献帝迎到了许昌，给他吃的，给他穿的，给他住的。可能有人会说曹操这么做还不是为了自己的利益，还不是为了后来的“挟天子以令诸侯”，但是至少曹操没有让献帝再受奔波之苦。试想一下，如果当初曹操也不迎天子，天子去了别处，比如说天子跟了孙权或是袁绍，天子就会比在曹操处过得好吗?肯定不会的。所以曹操虽然“挟天子以令诸侯”了，但是他也算是保护了天子，至少当时天子跟着他，比跟着其他人都要过得好。
其实，从曹操本心来讲，他也不想做这“挟天子以令诸侯”的人，可是他清楚当时汉室已经无药可救了，如果想要天下太平，想要百姓安居乐业，只有取汉自立。
再看看天子在曹操这里究竟过得如何?至少他衣食无忧，至少还有人向他三拜九叩。而且每遇大事，曹操还是会去向天子上奏，即使是要下达一些命令，他也会请示天子，虽然这种上奏与请示只是一种形式，但是至少说明曹操心中还是有天子存在的，曹操清楚谁才是天下之主。
其实在我国历史上做了傀儡的皇帝很多，但是能像曹操这样对待傀儡皇帝的大臣却不多，所以曹操也算得上是有一颗忠心，只是他知道这汉室迟早有人要取，所以他才从最初的英雄，变成了后来的枭雄。