清朝并没有设宰相这样一个官职，因为宰相制度早在明朝朱元璋的时候就被废除了，此后明清两朝再无宰相之说。不过清朝虽然没有宰相，却有着形同于宰相的大学士和军机大臣。清雍正年间设军机处，军机大臣已经相当于实质意义上的宰相了。
明朝朱元璋废除了在中国延续了一千五百多年的宰相制度，他的这一举措象征着皇权和相权之争的胜利。不过，宰相这一官职名称虽被废除了，但是此后的朝廷中依然有着宰相一样身份的人存在。比如明朝时期的首辅大臣张居正，清朝的大学士纳兰明珠，索额图等人。
清朝不设宰相，前期延续了明朝的官职，其中尤以内阁大学士在朝堂上的官职和权力最大。到了雍正时期，为了方便处理紧急军务，雍正帝专门在自己的寝宫附近设立军机处，并同时选拔军机大臣，军机大臣直接听命于皇帝，从某种程度上来讲，军机大臣的身份与以前的宰相并无差异。