李必在历史上真实的人物原型的名字叫做李泌，李泌是唐朝的政治家、谋臣、学者。李泌先后事唐肃宗、唐代宗、唐德宗三朝，是个标准的三朝元老。这个三朝元老，是一个传奇人物。
李泌的政治生涯颇富传奇色彩，他于天宝十载(751年)被唐玄宗召入宫中，授予待诏翰林之职，侍奉皇太子李亨。也就是在这一时期，李泌开始成为了李亨的心腹。当时唐玄宗非常宠信宰相杨国忠和节度使安禄山，可李泌认为这两个都是小人，所以故意写诗讥讽。结果他遭到杨国忠的报复，李泌被迫下野，“乃潜遁名山，以习隐自适”。唐代宗去世后，唐德宗即位。德宗在做太子时就是李泌的学生，因此他比自己的父亲、祖父都更加信任李泌。所以李泌又一次得到了重用。当时李泌已经历仕四位皇帝又备三朝顾问，是朝廷中绝对的元老级人物了，无论是资历还是能力，都在朝中堪称首屈一指。
贞元五年(789年)三月二日，李泌病逝，享年六十八岁。李泌或许是晚唐高官中一位使人瞩目和最不落俗套的人物。