美国南北对立,当时美国的首都是在费城,后来又到了纽约,再到华盛顿。为了纪念开国元首乔治·华盛顿，新都被命名为华盛顿。1800年，美国首都正式从费城迁往华盛顿，第二届总统约翰·亚当斯住进了总统府白宫。华盛顿主要产业均与政府机构相关，是大多数美国联邦政府机关与各国驻美国大使馆的所在地，也是世界银行、国际货币基金组织、美洲国家组织等国际组织总部的所在地，还拥有为数众多的博物馆与文化史迹，例如华盛顿纪念碑、林肯纪念堂、国家第二次世界大战纪念碑等等，是值得游客探索与发现的地方。
美国的首都在华盛顿哥伦比亚特区。华盛顿哥伦比亚特区得名于美国首任总统乔治·华盛顿，靠近弗吉尼亚州和马里兰州，位于美国的东北部、中大西洋地区，是1790年作为首都而设置、由美国国会直接管辖的特别行政区划，因此不属于美国的任何一州。