在《西游记》中，沙僧被如来佛祖封为“南无八宝金身罗汉菩萨”。
沙僧，别名沙悟净、沙和尚。他出自四大名著之中的《西游记》，在原著中也称作黄婆，土母、刀圭。因为他五行属土，所以他俗称是沙和尚、沙僧。
他原为天庭的卷帘大将，可是由于不小心打破了琉璃盏，触犯了天条条规，被打落天界。到了凡间的流沙河，在流沙河的时候他为非作歹，危害四方，而且专门吃路过的行人。后来被观音菩萨点化，被唐僧收为弟子。然后跟随唐僧西天一行前去拜佛求取真经。
在唐僧这几个徒弟中，沙僧的性格憨厚，最为忠心耿耿，他沉默寡言，但是遇到危险从未想过放弃唐僧。他不像孙悟空那么个性放荡不羁、叛逆，也不像猪八戒一样好吃懒惰、贪财好色。他跟着唐僧一向是勤勤恳恳，踏踏实实的，从来不触犯佛门的清规戒律。
他最后因为一路跟随唐僧，为其保驾护航，最后随唐僧取得真经，被封为“南无八宝金身罗汉菩萨”，属于菩萨位，不是罗汉位。