安史之乱爆发的根本原因是社会矛盾和唐玄宗深陷帝王之术。在安史之乱后，社会混乱，许多百姓无家可归，出现藩镇割据的局面，封建集权被大大削弱。剥削加重，百姓税收增加，导致农民起义。边疆不稳，经济重心难移，西域得失等。
社会矛盾。在开元时期，唐朝经济非常繁华，开创了“盛唐”。因为经济的迅速发展，加速了土地的兼并，均田制被破坏，导致拥有均田的农民则变成了流民。而此时的唐玄宗只顾和杨贵妃欢乐，不理朝政，使皇家统治的局面日益腐化。且因杨贵妃受宠，杨家势倾天下。国家的腐朽加重了百姓的负担，使社会矛盾不断加深。
帝王之术是唐玄宗让朝中大臣互相制约的一种平衡之术。当时安禄山为讨好唐玄宗，得罪了许多权贵，安禄山原本是打算在皇权交替的时候反叛。但因杨国忠与安禄山不对付，导致他的计划逐渐败露，所以安禄山只能提前行动。杨国忠也提醒过玄宗，但玄宗对自己的帝王之术很有信心，认为安禄山是不会轻易叛变，最终导致悲剧发生。