李辅国之所以要杀张皇后，因为张皇后计划杀李辅国，想成为第二个武则天。
张皇后在唐肃宗李亨病重之时，因张皇后与宦官李辅国有仇怨，想让监国皇太子李豫诛杀李辅国，太子没有答应。张皇后为了便于自己将来继续插手政局，就密谋杀掉唐肃宗所立的太子李豫，改立越王李系。张皇后与越王在宫中组织了有武勇者二百余人。此举被李辅国的同党发现，李辅国等首先把太子保护起来，抓捕了张皇后和越王，肃宗受惊吓而死，随后李豫继位。
李辅国拥立太子有功，自此日益骄横，嚣张跋扈，擅权作福。宝应元年（762年），唐代宗李豫加封李辅国为司空兼中书令，晋爵博陆郡王，又尊其为尚父，暗中却将其兵权架空，不久后派遣刺客将李辅国暗杀，下诏追赠其为太傅，谥号为丑。