汉末时期，曹操的谋士荀彧，不仅在当时，曹操给予了他非常高的评价，认为他就是自己的“谋圣”张良，在后世，荀彧也同样是获得了一致的好评。只不过有一个很矛盾的地方，就是关于荀彧帮助曹操的事情。荀彧一直自称是汉臣，但是我们知道，曹操有“汉贼”的称呼，既然如此，为什么荀彧却还要帮助曹操呢?
1.荀彧自称什么
荀彧字文若，颍川荀氏家族人。荀彧原先投奔袁绍，被袁绍待为上宾，但是袁绍并没有能重用荀彧，荀彧接触过袁绍之后，也认为此人实在是难以成大事，而当时，虽然曹操势力微弱，自然比不过袁绍，但是荀彧凭借自己看人的功夫，还是舍弃袁绍选择了曹操。
曹操见到荀彧投奔自己，自然是十分高兴，曹操爱才，更何况是荀彧这样有“王佐之才”的厉害人物，一直夸赞他就是自己谋得大业的张良张子房。后期也的确如此，荀彧为曹操规划军事战略方针，是曹操统一北方的首席谋臣和功臣。要知道，曹操只有首先统一了北方，才有可能继续后面的事情，这是他的基础。
荀彧一直自称是汉臣，在他看来，曹操是能够光复汉室的人，而自己效忠的也是汉室，因此，自己虽然是曹操的臣，但更是汉室的臣。
2.荀彧对曹操有多重要
在荀彧看来，自己是通过帮助曹操来帮助汉室，他为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针，包括“迎奉天子”，其实都是荀彧的主意。而且在他投奔曹操之初，就已经向曹操说明了三条：奉主上、秉至公、扶弘义，所以，荀彧始终是效忠汉室的。
3.荀彧为何帮助“汉贼”曹操
他之所以帮助曹操，也正是因为在他看来，曹操有能力、有心做到这些，因此才会不遗余力地帮助他，为他推荐了很多后世闻名的人才，可以说如果没有荀彧，曹操的未来还指不定在什么地方。只不过最终，荀彧和曹操之间还是有了裂缝，而关键就在于曹操称魏公。
荀彧认为这违反了他们的初心，曹操自然就对他有所忌。有史书说，荀彧因此而服毒自杀，也有说他是因为忧虑而死。但不管怎样，一代贤臣，最终还是没有见到自己想要的汉室，遗憾收场。