秦始皇出生于赵国，又称赵氏。秦始皇的名字叫嬴政，所以他姓嬴，他的母亲也是赵国人，名为赵姬。
另外秦始皇又叫赵政，后人认为他曾经到赵国做过质子，目的是为了讨好赵国人，也为了保命。
当时秦庄襄王驾崩，13岁的嬴政被立为秦王，这时吕不韦为相，独擅大权，嬴政也只不过是一个有名无实的王。即位时由于年少，国政皆由相邦吕不韦把持，并尊称吕不韦为仲父。小时候的嬴政就对自己的母亲赵姬跟吕不韦的苟且之事厌恶至极，秦始皇正式继位后，将吕不韦逼得自尽。
后来他重用李斯、尉缭，蓄势待发。自前230年至前221年，他先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，39岁时完成了统一中国的大业，解决了不少心头大患。
后人评价他对中国和世界历史产生了深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。可最终就是这样一个有作为的皇帝，身边一直没有可以说说话的人，他一生无后，儿子很多也只有扶苏跟胡亥最有名，站在高处的感受却无人可以分享，这是一个遗憾。