两个节日都需祭祖扫墓，缅怀故人。寒食节和清明节不是同一个节日，但由于寒食节就在清明节的前一两天，时间比较相近；再加上两个节日都需祭祖扫墓，缅怀故人；因此很多时候这两个节日是一起过的，渐渐的由于寒食节的主要项目寒食禁烟，慢慢被淡化，因此寒食节逐渐就被清明节取代。
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寒食节：在夏历冬至后105日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。并在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为中国民间第一大祭日。寒食节是中国传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。
在民间传说中寒食节虽与介子推有关，但寒食起源，并非为纪念介子推，而是沿袭了远古的改火旧习，即《周礼》所谓“仲春以木铎修火禁于国中”。据《后汉书》讲，最初的寒食节时间很长，最长的105天，最短的也要近1个月。寒食节期间不得生火，只能生食，对人的健康不利。魏武曹操当政后，下《明惩令》云：“令到，人不得寒食。犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸。”寒食之风至此才有所收敛。