红孩儿的父亲是牛魔王。红孩儿是小说《西游记》中牛魔王和铁扇公主之子，红孩儿生得面如傅粉、唇若涂朱，身穿锦绣战裙，在火焰山修行三百年，炼成三昧真火，使用一杆丈八火尖枪，仙功了得。最后红孩儿跟在观音菩萨身边做了善财童子，修成正果。
红孩儿出生于魔道，打从自幼起就上山学道，在火焰山修炼后得道，得到了三昧真火的法力，具有三百年的道行和功力，同时也有三百多岁的岁数，但他的外形依旧是个婴孩般的模样，小说原文中提到红孩儿是婴儿大小，他妖术高超，口鼻火气冲天，会从嘴里放出三昧神火，还精通各种变化术，火尖枪枪法等神通，之后占山为王，独自当王称霸火云洞，手下有一大群小妖，方圆百里以内的山神土地都归服于他。
红孩儿妖性缠身，本性凶恶，曾伤害过很多生灵，还吃过不少人肉，喝过人血，他听说吃了唐僧的肉就能长寿，便想方设法掳走唐僧，和孙悟空大战都不曾败过，但始终不是观音的对手，他被观音的净瓶之水克了三昧真火而降服，结果中了观音的诡计后困在莲花宝座上被许多刀子定住，身上还被戴上了好几个名叫金箍咒的锁命金环，最终被观音收服还做了门下弟子，被封为善财童子，从此跟随观音而去，最终修得正果。
红孩儿虽然是铁扇公主和牛魔王的孩子，但他自己在当魔王期间很少跟父母有来往，但有好东西他会跟父母分享，比如有唐僧肉吃就会请他的父亲牛魔王来。