草船借箭的主人公是诸葛亮，字孔明，号卧龙，三国时期蜀国的丞相。早年诸葛亮跟随叔父诸葛玄到荆州，后来叔父去世以后，诸葛亮便在襄阳隆中隐居。后来刘备三顾茅庐将诸葛亮请出，联手孙权对抗曹，于赤壁之战大败曹军。
在三国时期曹操率兵攻打东吴，此时孙权和刘备打算联手抵挡魏国，而孙权手下有位叫周瑜的大将，一直妒忌诸葛亮的才华，由于水上交战需要用箭，周瑜便安排诸葛亮在十天之内负责赶造十万支箭。
周瑜本以为会难倒诸葛亮，但让他意外的是诸葛亮只需要三天，而且还自愿下军令状，如果完不成任务则甘愿受罚。周瑜还专门派鲁肃去打探诸葛亮的虚实，诸葛亮见了鲁肃之后说，希望鲁肃能借给他二十只船，每条船上有三十位兵士。
诸葛亮还嘱咐鲁肃不要将这件事情告诉周瑜，等到两天过去了周瑜见诸葛亮迟迟没有动静，本想诸葛亮肯定是完不成任务了。但到了第三天的时候，诸葛亮喊着鲁肃去取箭，果然诸葛亮没有说大话，三天之内真的弄到了十万支箭。当鲁肃把诸葛亮借箭的经过告诉周瑜时，周瑜自叹不如，果真还是诸葛亮神机妙算!