说起宋真宗一生最重要的作为，那就是和辽国签订檀渊之盟，换来了长久的和平。不过这个条约也没那么平等，宋朝每年都要向辽国送上一笔不菲的白银，还有物资。外敌暂时解决了，宋真宗似乎也彻底放松了，此后干出了不少劳民伤财的事情，原本就存在外患，结果内部矛盾也是越积越深。所以后世在看待宋真宗的时候，一般不会将他列为有做出过重大贡献的皇帝，反倒有些许抱怨之情。
1、真实的宋真宗
《大宋宫词》讲述的是宋真宗赵恒及其皇后刘娥的故事。在这部电视剧中，将宋真宗塑造成一位文武兼备、勇于担当的明君，可是这与真正的历史不符。虽然宋真宗即位之初还算有些作为，可是他在所有北宋皇帝的评价中并不算高。
997年，宋真宗赵恒继承皇位，成为北宋第三位皇帝，开启了长达二十五年的统治。宋真宗在位初年，北宋政治稳定、经济繁荣，出现了一个非常繁盛的局面，史称“咸平之治”。然而，咸平之治却与宋真宗关系不大。这是因为宋真宗继承了宋太祖、宋太宗的遗产，另外由于宰相李沆、寇准等名臣的辅佐。
1005年，随着澶渊之盟的签订，宋真宗开始发生了明显变化。首先，他将寇准赶出了朝廷，外放地方十几年的时间。寇准是北宋名臣，尽心竭力的辅佐宋真宗，可是宋真宗却听信谗言，免去寇准宰相的职务，安排到地方上任职。其次，宋真宗重用一大批奸佞，史称“五鬼”。这几人分别是王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪。
这五个人虽然算不上大奸大恶之徒，可是却产生了很坏的影响。比如诋毁寇准的人正是王钦若。之后，王钦若又鼓动宋真宗去封禅。为了制造封禅的借口，王钦若又向宋真宗提议制造祥瑞，于是就有了天降“天书”的闹剧。
2、劳民伤财
按照宋真宗的说法，有一天他准备休息时，突然房间内金光四射。正在吃惊之时，有一位神仙告诉他，会降下天书《大中祥符》三篇。几天之后，城皇司奏称，在左承天门南的屋脊上发现了帛布。宋真宗率领群臣前来迎接天书，然后就开始大张旗鼓的准备封禅的事宜。封禅需要大量钱财，那么钱从哪来呢?
当年宋太宗即位后，曾到国库视察，他发现钱财堆积如山，高兴地说道：“此金帛如山，用何能尽?”这些钱财本来是宋太祖用来收复燕云十六州的，可是如今却成为宋真宗装神弄鬼的资本。宋真宗郊祀花费了七百余万贯，东封泰山又花了八百余万贯，祀汾阴、上宝册又花费二十余万，合计达一千六百万贯左右。
与此同时，宋真宗在位期间，官员、军队的数量都得到了迅速的增加，直接掏空了北宋的国库。经过这一系列的折腾，北宋出现了“海内虚竭”的状况。人们对北宋的评价，常常用“积贫积弱”来概括，其实在北宋初年，国库还是非常充盈的。宋真宗为了粉饰太平，搞了一系列装神弄鬼的活动，将太祖、太宗积累的财富消耗殆尽。
宋真宗志得意满，但是整个北宋王朝却陷入了万劫不复之地。到了晚年，宋真宗身体很差，皇后刘娥趁机干预朝政，由此引发了朝中的党争，北宋王朝陷入了内耗。总体而言，宋真宗算不上一位明君。后世对他有一个评价，“及澶洲既盟，封禅事作，祥瑞沓臻，天书屡降，导迎奠安，一国君臣如病狂然，吁，可怪也。”