在满语中努尔哈赤是野猪皮的意思。
清太祖爱新觉罗·努尔哈赤，建立了后金，是清朝的奠基者。努尔哈赤十分骁勇，而且有谋略，他善于利用女真各部落之间的矛盾控制局势，二十五岁时起兵统一了女真各部。
随着占领的地方越来越大，努尔哈赤的野心也越来越明显，在万历四十四年，努尔哈赤建立“大金”，成为后金大汗。努尔哈赤有吞并中原的野心，在自己生前攻占到沈阳一代，攻下了明朝七十多座城池，但是由于身患毒疽，只能遗憾而终。
努尔哈赤是一个善于用人的君主，选拔官员不论门第，任用贤者，曾经说：“勿论根基，见其心术正大者而荐之。莫拘血缘，见有才者即举为大臣”。在军事上努尔哈赤征伐一生，是一个杰出的军事家，不仅用兵灵活，还善于改革，在知道明朝使用的进口火器的威力后，立马改革自己的军事装备，训练新型的军队。
在文化上努尔哈赤主张创新，翻译了大量的汉书供自己的子民和部下学习，他自己本人就非常喜欢读《三国演义》和《水浒传》。