第一次世界大战的起止时间是1914年7月28日至1918年11月11日。第一次世界大战，简称一战，是在20世纪初资本主义国家向其终极阶段，即帝国主义过渡时产生的广泛地不可调和的矛盾；亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕；新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
第一次世界大战是一场帝国主义战争，对交战双方来说，都是非正义的战争，尽管塞尔维亚是为了保卫自己的主权和独立而战，它所从事的战争具有正义的民族解放的性质，但这并不能从根本上改变整个战争的非正义性，一战同时也带来了科技上的一大进步，使各国的政治、经济、科技、文化以及军事等许多方面大大加强，还加快了人权实现的步伐，战后民族意识的形成、民族观念的勃发，国际秩序得到重建。
第一次世界大战是欧洲历史上破坏性最强的战争之一，给人类带来了沉重灾难，参战国家达33个，投入军队超过7000万人，15亿人被卷入战争，有1000多万人丧生，2000万人受伤，战争造成的经济损失达2700亿美元，但在客观上促进了科学技术的发展，在一战中，各种新式武器，如飞机、毒气、坦克、远程大炮相继投入战争，是武器发展史的重要阶段。