项羽为何不肯过江东，是很多朋友内心的一个疑问。可能这件事对于项羽来说太难做到，如果他能暂时放下身段，忍辱负重，或许还有卷土重来的机会。但项羽在乌江自刎，结局也就此注定。可能对于项羽来说，在战场上战死是最有尊严的死法，但不少后人觉得项羽死的太可惜，包括大诗人杜牧。项羽此番选择到底是对是错，其实根本不重要，项羽虽然战败而死，但他在后人心中的地位却一直不低。
1、生死一念之间
中国人讲究盖棺定论，或者无论身前如何，一旦死去，也应该得到些许的尊重与安宁。可项羽从来没有安宁过!从他在乌江亭边横刀自刎的那一刻，这位生前威名赫赫的西楚霸王，就陷入了无穷无尽的“口仗”之中，一致千年之后的今日，依然争论不休。
争论的焦点只有一个：如果他度过乌江，能不能卷土重来?
有人认为项羽不应该自刎，而应该卧薪尝胆，知耻后勇，卷土重来。主张这一观点的代表性人物是杜牧。杜牧是唐代著名诗人，咏史诗尤为出色，有“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”、“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”等名句传世。他游览乌江时，有感于项羽之事，作《题乌江亭》一诗。
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
杜牧青少年时就研究孙子兵法，更是曾上书朝廷，出谋划策。所以在诗中他以军事家的眼光说道，兵败乃兵家常事，不容太过于挂在心间，而真正的男子汉更是要有足够容忍与知耻后勇之心。他这么说不是没有道理。战国时期的大军事家孙膑双腿残废也不曾放弃，与项羽同时期的大将军韩信更是曾经忍受胯下之辱。
基于此，杜牧继续道，江东还有很多青年才俊，你(项羽)本就是依靠江东八百子弟起兵的，现在重新回到江东，卧薪尝胆，休养生息，来日卷土重来，也不是没有可能。
有人认为即使项羽度过乌江，想卷土重来也是不可能的。这种观点与杜牧等人的法是截然相反的，持这种观点的代表性人物是宋代政治家王安石，就是被革命导师列宁评为“中国十一世纪改革家”的那位拗相公。王安石不仅政治上成就斐然，在文学上也是很有建树，与韩愈、苏轼等人并列“唐宋八大家”。
王安石在游览乌江时，看见了杜牧的题诗，他甚是嗤之以鼻，也随即写了一首诗，予以还击。这首诗就叫做《叠题乌江亭》，意思就是压在杜牧的诗上。
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来?
王安石毕竟是杰出的政治家，他一下子就找准了站位：士兵的精神状态和当时的军事政治形态。连年征战，将士们早已经疲惫了，他们心里对战争的承受能力已经到了崩溃的边缘。战争的主动权也已经不在项羽这边了，失去了中原等战略要地，战争的局势很难再挽回。
基于此，王安石的结论来了，就算江东子弟还在，他们是否还愿意与你(项羽)再次出征呢?“天下苦秦久矣”，恐怕没有谁还愿意继续打仗，尤其在刘邦已经统一天下、逐渐安定的局势之下。
除了上述两种针锋相对的观点，还有一种观点也是独树一帜，他们认为项羽不过江东，正是英雄气概的体现——宁为玉碎，不为瓦全，死也要死的慷慨激昂。这种观点的代表人物是李清照。李清照是两宋之际的大词人，是婉约派的宗师，有“此情无计可消除。才下眉头，却上心头”、“知否，知否，应是绿肥红瘦”等佳句流传。
她在题为《夏日绝句》一诗中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”一个弱女子竟然也能写出如此慷慨的诗歌，真是巾帼不让须眉。在李清照看来，人活着自然要有一番作为，就算死也不能太窝囊，也要堂堂正正。所以他项羽就是宁肯站着死，也不灰溜溜的回到江东去苟且偷生。如果把这首诗放在金兵南侵之时，那就更具现实意义。
现在看来，项羽，乌江亭中，死还是不死，都挺难的。正如莎士比亚所说的“To be or not to be is a question!”
2、一个人的故事，一众人的狂欢
项羽是死了的，一了百了吧。尽管他的尸体被他人分割后拿去换功名利禄，但这一切的痛苦都是由后人帮他承受的。他已经死了，无所谓全尸不全尸了。
至于虞姬，他就更顾不上了。
甚至于这个女子有或者没有都是问题。我个人更相信这是太史公或者后人对项羽的怜悯而想象出来的人物。这也符合英雄配美女的文化传统。
我们都希望大英雄身边有这么一位温柔可人的美人，她是英雄的港湾，也是英雄的点缀，最后的死亡更是英雄氛围的渲染。试想如果没有虞姬，那西楚霸王的死岂不是太无趣了些?被敌人一直追，一直追，追到乌江边，上天无路下地无门，最后不得不抹脖子。哎，这也太可怜了!
这是西楚霸王啊!一代战神，曾经横扫天下称雄一方，怎么可以落得个如此窝囊的下场?如果真是如此，刘邦都不会太过于兴奋的。项羽越英雄，他刘邦就越有底气。
怎么办?那就给历史填点儿料吧。
乌江畔，风萧萧，杀声震天。
只是这杀声是刘邦的，是来追杀他项羽的。
项羽环顾四周，众将士已经疲惫不堪，别说战斗了，就是风一吹，都可能随时倒下。
他的发髻已经凌乱不堪，在风中飘散。
还有虞姬的红色裙摆。
“啊——”项羽仰天长啸。
虞姬梨花带雨，但眼神中也闪过一丝刚毅。
“项王，让妾身再为你歌一曲吧!”虞姬说罢，别在乌江边翩翩起舞。一时间，红杉飘飘，宛若天女下凡。
项羽见状，也大声歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞姬虞姬若奈何?”
曲终人散，虞姬倒在了乌江中。鲜血比衣服还要红，还要耀眼。但这滔滔的江水，并没有一丝的怜悯。只有逼近的战鼓声来为这个可怜的女子送行。
项羽看了一眼跟随自己征战多年的江东子弟——最后一眼了。
夕阳如血，漫天的夕阳，漫天的血。
他也忽然感到一丝疲惫——他已经大闹一场，现在他需要悄然而去。
于是他他亲吻乌骓马，走进乌江亭——
虞姬死看，项羽死了，而且是以如此悲壮的方式。刘邦高兴了，文学家史学家也高兴了，天下人也都高兴了。
项羽他用一个人的死亡，成全了天下人的狂欢。
霸王别姬多好的故事，多美丽的传说，就算乌江水干涸了，故事还在，传说还在。
3、卷土重来，黄粱美梦
历史没有假设，但我还是假设项羽度过乌江。
项羽度过了乌江，又能怎么样呢?带领江东子弟卷土重来?呵呵，这可能不过是杜牧等人的一厢情愿。事实上，已经无可能。
主观上，项羽身上有两个弱点，注定让他功败垂成。
项羽太迷信武力，且肆杀。如果他由于出身于军事世家，迷信武力还情有可原，但是肆杀呢?那就是骨子里的问题了。打仗没有不死人的，但所有的生命都值得尊重，尤其是志在天下的人更应该珍惜每一个生命。而项羽呢?根本就是视人命为草芥。公元206年，他坑杀秦军降卒二十余万。我们都知道杀降乃兵家大忌，但是他仅仅因为担心秦军降卒会捣乱，就毫不犹豫的举起屠刀。二十万的兵力啊，就这么坑杀了。同样是公元206年，他攻占咸阳，对于这座都城，他选择了屠城。与此相比，刘邦的“约法三章”不知道要高明多少辈!
项羽刚愎自用，且不守信。像他那么个依仗武力称霸天下的人，刚愎自用似乎也是没有什么好奇怪的。但想要统治天下，又怎么可以一意孤行?鸿门宴上放走刘邦就是他刚愎自用的典型表现，并且还以仁义道德为借口，不过是妇人之仁罢了。后来更是弃用范增，导致军中谋士等纷纷离去，陈平更是直接投奔了刘邦，这种“自毁长城”的做法，不失败才怪?!至于他的不守信，更是多了。他背弃“先入咸阳为王”的约定，又暗中设计杀害义帝，为天下所忌。我们常说人无信不立，项羽一步步把自己逼上了独夫之路。
客观上，一是天下大势已经发生了根本性改变，已经不具备再次起兵的条件;二是江东也不具备支撑再次起兵的物资基础。
更重要的是天下局势已经有了根本变化，就算他度过乌江，也没有了起兵的条件。他之所以起兵成功，并且迅速称霸天下，不过是借了“天下苦秦久矣”的东风，沾了他楚国贵族的光，当然也有他个人的魅力与努力。需要指出的是经过这么多年战争，天下人(包括士兵)对战争的忍耐已经达到了极限。他们现在需要的是和平，是安稳的过日子，而不是继续征战。再看看此时的汉军占领等地，刘邦废除秦国的苛政，约法三章，已经开始推行休养生息的政策。得民心则得天下，“唯恐刘邦将来不为秦王”这句记载足以说明此时的民心已经偏向刘邦。
项羽失败的一个重要原因就是战争所需的物资供应不上。他占领土地似乎就是为了占领，根本没有治理和恢复生产的意识。以战养战临时性的还可以，长期下来就资源就会枯竭，失败不可避免。或许项羽就是个纯粹的军人，他脑子里只有刀剑，没有人民。就算到此次回到江东，江东又有多大地方?如果能知错，如果能改正，也最多就是割据一方，这还得看刘邦的眼色。所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡?估计就算是割据一方也是项羽一厢情愿。最终不过是让江东子弟再经历一场战争而已。
卷土重来，呵呵，纸上谈兵尚可，事实上已经不可能。
4、后记：项羽不死
乌江畔，死，有尊严的死是项羽最好的出路。
我们不可想象项羽被押上刑场，我们不可想象项羽战死在其他战将之手，我们更不可想象项羽死在无名小卒的乱刀之下——他不可以那么死。
他是英雄，他是大英雄，他是“力拔山兮气盖世”的大英雄，是中国历史上唯一的一个霸王，所以他要“生当作人杰，死亦为鬼雄”。有尊严的，并不是每个英雄都能做到，项羽做到了，或许这是他唯一还能为自己做到的。把那个圆圈画完整，然后把所有的事情留给后世。
夫秦失其政，陈涉首难，豪杰起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸乘埶，起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为‘霸王’，位虽不终，近古以来未尝有也。
太史公的这段话，每每读来，项羽的绝世的英雄气概均能扑面而来。虽然时光已经过去两千年，但他的风采依然令人向往。
项羽不死，是为记。