历史上道光传位给了咸丰皇帝奕宁。公元1850年，道光皇帝去世，根据他的遗诏，皇四子奕宁继承皇位，咸丰皇帝是清朝第九位皇帝，定都北京后的第七位皇帝，清朝以及中国历史上最后一位有实际统治权的皇帝，也是清朝最后一位通过秘密立储继位的皇帝。
有一句老古话是这么说的：“母凭子贵，”但是还有一句说的是：“子凭母贵”，咸丰皇帝就是这样，完全是凭借着自己的母亲才当上皇帝，咸丰的母亲孝全成皇后，道光一生之中最爱的女人，道光把自己虽有的爱都献给了孝全成皇后。
据史记载，孝全成皇后长的是倾国倾城、美若天仙，而且很体贴人，对道光的照顾也是无微不至，道光皇帝统治期间，已经是走下坡路了，一天不如一天，可是孝全成皇后与道光同甘共苦，她愿意帮助道光分担压力，可以说孝全成皇后是一位优秀的贤内助，可惜33岁就离开了人世。
在她去世之后，道光皇帝在也没有立皇后，在挑选接班人上也没有多考虑，直接将皇帝之位传给了四子咸丰，即使知道咸丰的能力没有奕诉强，也依然毫不犹豫的把皇帝之位传给咸丰。
咸丰帝在位十一年，咸丰十一年（1861年）8月22日崩于承德避暑山庄，享年31岁，庙号文宗，谥号协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝，葬于定陵，死后由其子载淳继位。