端午节的起源
中国的端午节为每年的农历五月初五，“端”有“初始”的意思，所以“端五”就是“初五”。端午节还被称为“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节、诗人节”等，迄今已有2500余年历史。端午节最初为祛病防疫的节日，吴越之地在春秋之前就有在五月初五以龙舟竞渡形式举行的祭祀风俗，现在的端午节活动更加丰富，尤以湖北秭归县、黄石市、湖南省汨罗市、江苏省苏州市更具典型性。关于端午节的由来，说法甚多，主要是以祭祀屈原、纪念伍子胥和曹娥等传说为主。
纪念屈原：
屈原，是春秋时期楚怀王的大臣，他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族的强烈反对，并遭馋言被免去官职，流放到沅、湘流域。其间写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，始终不忍舍弃自己的祖国，于五月五日抱石投汨罗江身死。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原，打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，后来逐渐发展成棕子。在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒等风俗，以此来纪念爱国诗人屈原。
纪念伍子胥：
也有人认为端午节是纪念春秋时期的伍子胥，伍子胥的父兄均被楚平王所杀，后来子胥弃暗投明投奔吴国，战胜楚国后将楚平王鞭尸三百，以报父兄之仇。等到夫差继位后吴军士气高昂，越国大败，伍子胥建议彻底消灭越国，但夫差不听，并且吴国大官收受越国贿赂，谗言陷害子胥，伍子胥死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令人取伍子胥的尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥的日子。
纪念孝女曹娥：
端午节的第三个传说是为纪念东汉孝女曹娥投江救父。相传曹娥是东汉上虞人，父亲打渔时溺于江中数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。到了五月初五这天曹娥投江救父，五日后抱出父亲的尸体。就此传为神话，人们为她立碑以表达对她的尊敬，孝女曹娥之墓，在今浙江绍兴，后人为纪念曹娥的孝节，在其投江处修建曹娥庙。
其他来源：
在闻一多先生的《端午考》和《端午的历史教育》中认为，五月初五是古代吴越地区"龙"的部落举行图腾祭祀的日子。其原因主要在于吃粽子和竞渡都与龙相关：粽子投入水里常被蛟龙所食，而竞渡则用的是龙舟。张心勤在《端午节非因屈原考》中认为，端午节起源于恶日。1983年，刘德谦先生在《端午始源又一说》中认为端午节源于夏至。