在古代神话故事中，曾劈山救母的主人公有两个人，分别是刘沉香和二郎神杨戬。二郎神杨戬作为民间信仰和道教的神只人物，自古以来就有着大量传说，现存有《西游记》，《二郎宝卷》，《唐三藏西游厄释传》等，均记载了他劈开桃山救出母亲的神话故事。此外，二郎神杨戬的外甥刘沉香也曾在华山劈山救母，在神话故事《宝莲灯》中有过记载，不过实际上沉香劈山救母的故事，是后来根据二郎神劈山救母的故事改编的。
劈山救母的含义
在民间广泛流传的"劈山救母"故事是反抗压迫，反抗封建统治的缩影，将神性背后的人性显露出来,与世间的平民百姓拉近了距离,染上了孝子敬亲的色彩。