《水调歌头》中作者不愿归去的根本原因是“起舞弄清影，何似在人间”，意思是与其飞往高寒的月宫，还不如留在人间，在月光下起舞，最起码还可以与自己清影为伴。
《水调歌头》
苏轼
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆?人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
译文
丙辰年的中秋节，高兴地喝酒(直)到(第二天)早晨，(喝到)大醉，写了这首(词)，同时也怀念(弟弟)子由。
明月从什么时候才有？将酒杯端起询问青天。不知道天上宫殿，今天晚上是哪年。想要乘御清风回到天上，又恐怕返回月宫的美玉砌成的楼宇受不住高耸九天的寒冷。起舞翩翩玩赏着月下清影，归返月宫怎比得上在人间。
月儿转过朱红色的楼阁，低低地挂在雕花的窗户上，照着没有睡意的人，明月不该对人们有什么怨恨吧，为何偏在人们离别的时候才圆呢？人都有悲欢离合的变迁，月也有阴晴圆缺的转换，这种事情从古至今来难以周全。希望我的亲人可以平安健康，虽然相隔千里，也能一起享受这美好的月光。