北宋的宋英宗和宋神宗是父子关系。历史上宋英宗赵曙是宋太祖赵光义嫡系子孙，赵曙之前的宋仁宗因为膝下无子，所以过继了赵曙为养子。不过历史上宋英宗只当了五年的皇帝就去世了，他死后，他的儿子赵顼继位，史称宋神宗。
宋神宗，原名赵仲针，后来被立为太子之后改名为赵顼。赵顼是宋英宗赵曙的长子，在赵曙还没有被正式册立为皇子的时候就出生了。在宋英宗继位的第二年，赵顼被封为颍王，两年后被册为皇太子。
公元1067年正月，宋英宗去世，赵顼继承皇位，年仅二十一岁。历史上宋神宗赵顼是个年少有为的皇帝，由于北宋长期的重文抑武，所以宋神宗在位期间北宋早已开始面临着积贫积弱的局面，为此，宋神宗大胆任用王安石进行变法改革。可惜的是，王安石的变法因为种种的阻挠，最后以失败告终。眼看着北宋陷入 内忧外患的困境，宋神宗最后忧郁而终，年仅三十八岁。