后世的评论中，对曹操大多数都是一个词“奸雄”，而一提起这个词，大多数人第一个想到的也是曹操。鉴人名士许劭曾说过，曹操是治世之能臣，乱世之奸雄。如果他生逢安定，那么他就是治国能臣，但若他生逢乱世，就必定会是奸雄。曹操是有才能的，那么他的才能做到了什么地步，使得他会得到这样的评价?
“奸雄”一词，在词典中的释义是奸人的魁首，也指弄权欺世的人。很多时候，大家都会把这个词与曹操画上等号。虽说许邵对他的评价也算是被曹操磨出来的，但确实是很切实了。“奸雄”一词包含了两个概念，“奸”和“雄”，这两个字在曹操身上都得到了淋漓尽致的展现。他会连鞋子都来不及穿上，只为迎接来访的许攸，却又能在许攸狂妄之时，指派许褚将他杀了;他会在表面上对皇帝忠心不二，暗地里却将汉献帝玩弄于股掌之间，做出了挟天子以令诸侯的事情;他还能在明地里不计较对他破口大骂的祢衡，转身却借刘表等人除掉了这个隐患。这些事情，可以说他表里不一，暗藏祸心，但不得不说，如果要成为天下霸主，不这样做，如何成事?
此外，很多人接触到的曹操都是来自于《三国演义》，抛开作者推崇汉室，言语间自然会更加偏向刘备蜀汉不说，这本书本身就是“演义”，是小说，而但凡是小说，又哪能没有虚构呢?
历史上，曹操也有点类似于秦始皇，被西汉的史官加以批判，但从真实的历史事件来看，又算得上是功不可没。曹操接手东汉时，社会黑暗政治腐朽，经过他屯田的政策，改变了中原一带的局面。他智谋过人，是用兵熟手，他指挥的官渡之战，是历史上非常著名的以少胜多的战役。不仅如此，他在文学方面也颇有造诣，他与两个儿子曹植、曹丕合称“三曹”，与后世同样以文学见称的“三苏”苏洵、苏轼、苏辙齐名。
由此看来，曹操“奸雄”之称可算得上实至名归了。