赤壁之战发生的时间是在公元208年，也是历史上的建安十三年。
东汉末年，曹操平定北方后，野心并没有得到满足，想借着这股势一举拿下北方称为天下霸主。于是，曹操多管齐下；一边操练兵马，一边安抚战乱，一边巩固地位，还一边除掉妨碍他的人加强权利。接着，万事俱备的曹操开始了他的南下战役。
起初，新任荆州牧刘琮听信他人的劝降，向曹操献上符节，刘备并不知这件事情。消息没有及时传达，等到刘备发现时，曹军已经兵临城下，状况十分危急，追责也无济于事。于是弃城而逃，在长坂坡这个地方被曹操带领的五千精兵堵住，刘备只好仅带着身边的数十名得力之人骑马逃走。而后幸得张飞带领骑兵断后，刘备得以顺利逃亡，但是刘备的大量军力和物资都已经被曹操占领，局面看似并不太乐观。
情势危急下，诸葛亮请命，前往请求孙将军孙权的帮助。于是诸葛亮带着鲁肃在柴桑见到了孙权，并成功说服他齐心协力打败曹军。
曹操向孙权写信说道，自己有八十万大军，且是打着朝廷的名义，还有很多粮草，胜券在握。孙权的大臣们纷纷色变，劝孙权迎接曹操，投降于朝廷，孙权不语。后来，周瑜见到孙权，分析了局势，讲到曹操的兵力仅为十五六万，且打仗已久身体疲乏，南北只差在于水利，南方的战士在水上是肯定强于北方军队的。随后孙权发兵，与刘备汇合。船上的曹军不出周瑜所料，纷纷不适应水上作战，将船首尾相连以达到平衡的作用，来减轻坐船的不适感。而这正好被黄盖所利用起来，想用火攻一举拿下此战。黄盖诈降曹军，趁乱接着大风风势火烧曹军的船只，最终取得了胜利。